Китайские археологи всегда полагали, что культура Китая медленно распространялась вдоль Желтой реки из одной точки. Но недавно стал вопрос, верна ли эта теория, когда недалеко от тихой деревушки Саньсиндуй в китайской провинции Сычуань нашли две массивные жертвенные ямы. Эта находка взбудоражила весь археологический мир, перевернув все с ног на голову.
В 1929 году один крестьянин копал для себя колодец и в процессе нашел тайник с нефритовыми реликвиями. Китайские археологи перекопали всю территорию вокруг той деревни, но ничего не нашли. Пока в 1986 году не были найдены две огромные жертвенные ямы полные тысяч артефактов из глины, нефрита, бронзы и золота. Подобные артефакты не встречались больше нигде на территории Китая.
Эта удивительная находка заставила по-новому взглянуть на развитие культуры Китая. Артефакты были возрастом от 3000 до 5000 лет. Археологи понимали, что имеют дело с ранее неизвестной древней культурой, которая развивалась в тысячах километров от цивилизаций той же эпохи.
Артефакты несли на себе отпечаток того, что ранее их жгли и ломали, прежде чем аккуратно схоронили. Однако этот факт не умаляет грандиозности находки. В раскопках были найдены скульптуры с ликами животных, маски дракона, человеческие головы, одетые в маски, фигурки животных: драконов, птиц, змей — все это искусно украшено. Также были обнаружены жертвенный алтарь, бронзовое дерево, кольца, ножи и другие декоративные элементы. Самой необычной находкой стала бронзовая фигура человека ростом около 2,5 метров.
К своему удивлению археологи нашли несколько бронзовых масок и бюстов с квадратными лицами, огромными миндалевидными глазами, длинными прямыми носами и увеличенными ушами. Углеродный анализ показал, что эти находки из 12-11 веков до н.э., а прекрасная технология, которую использовали для изготовления этих бронзовых вещиц, ошеломила ученых. Металлурги древнего Китая знали, что получат более крепкий сплав, если добавят свинец к амальгаме меди и олова. Из такого сплава они могли делать крупные фигуры такие, как дерево, человека. Одна из найденных масок является самой большой из всех археологических находок. Ее размер 1,32 м на 0,72м. Уши, как у животных, выпученные глаза, вычурные, изысканно украшенные маски демонстрируют уникальный художественный стиль, который больше нигде в Китае не обнаружен.
К сожалению в этих раскопках в округе деревни Саньсиндуй не было обнаружено никаких письменных артефактов, которые бы помогли раскрыть тайну города. Цивилизация Бронзового века, известная сейчас, как Сансиндуйская культура, ассоциируется с древним царством Шу. Богатые артефакты приписываются легендарным императорам династии Шу. Существует очень мало достоверных записей, подтверждающих этот факт, но Хроники Хуаян, написанные во времена династии Цин, которая существовала с 265 до 420 гг, рассказывают, что царство Шу было основано народом Канконг. Эти люди по описанию были пучеглазыми и разделяли общие черты, изображенные на артефактах, найденных в Саньсиндуе.
Расцвет этой удивительной цивилизации был от 3000 до 5000 лет назад, а потом город покинули. Вопрос, который волнует археологов, — почему? Почему они оставили этот цветущий город? Одна из теорий гласит, что причина в сильном землетрясении, в результате которого произошло смещение породы, перекрывшей воду для города, поэтому жителям пришлось уйти, перебравшись поближе к реке. Но эта теория подтверждения не нашла.
Раскопки этих поразительных по своей природе артефактов произвели серьезные волнения в археологических кругах, и исследование вопроса продолжается до сих пор.